O avanço científico e a melhoria das condições de vida permitem hoje que se viva mais tempo. No caso específico de Portugal estima-se que a esperança média de vida à nascença seja de 76,3 anos para os homens e de 82,4 anos para as mulheres (INE 2010). Esta realidade exige um novo olhar sobre o processo de envelhecimento: uma perspectiva desenvolvimental. O envelhecimento é um fenómeno natural do ser humano, traduz a passagem do tempo sobre o organismo e como tal tem inicio no começo da vida. Quer isto dizer que o envelhecimento está relacionado com todas as idades e não apenas com os velhos, como tantas vezes se faz crer, e o estilo de vida que adoptamos ao longo do ciclo de vida influencia o modo como envelhecemos.