Em 2002 a Organização Mundial de Saúde, preocupada com o envelhecimento demográfico, criou o conceito de Envelhecimento Activo, definindo-o como o processo de optimização de oportunidades para a Saúde, Participação e Segurança com o objectivo de melhorar a qualidade de vida à medida que as pessoas envelhecem. Seguindo este repto, a União Europeia decidiu designar o ano de 2012 de “Ano Europeu do Envelhecimento Activo” no sentido de promover o envelhecimento activo e melhor explorar o potencial da população com 50 ou mais anos de idade, incentivar o envelhecimento saudável, fomentar a solidariedade entre gerações, combater a exclusão social, promover políticas de envelhecimento activo e sensibilizar a opinião pública para o valor do envelhecimento activo.O conceito de Envelhecimento Activo assenta nos princípios das Nações Unidas para as pessoas idosas de independência, participação, assistência, auto-realização e dignidade e também em indicadores como a autonomia, a qualidade de vida, bem como, a expectativa de vida saudável. Os factores determinantes para um envelhecimento activo passam pela esfera social, económica, ambiental, pessoal e comportamental, transversalmente, o modo como se envelhece, é influenciado pela cultura e género.